Provinciales

Preven que se triplicará la producción de litio en cinco años

Habrá inversiones por US$ 1.500 millones en el sector, según la subsecretaría de Desarrollo Minero.

Argentina tiene una capacidad instalada de producción de litio de 35.500 toneladas por año y en etapa avanzada de desarrollo unos cinco proyectos que le permitirán triplicar su producción en 2021, con inversiones por US$ 1.500 millones.

Así se desprende de un informe elaborado por la subsecretaría de Desarrollo Minero, que destaca que actualmente hay dos proyectos en producción: el Salar del Hombre Muerto/Mina Fénix, que produce desde 1997 en Catamarca; y el Salar de Olaroz en Jujuy, próximo a alcanzar su capacidad plena este año, informo La Gaceta.

En 2016, Olaroz representó el 6% de la producción mundial y marcó un hito al tratarse del primer proyecto greenfield («desde cero») en salmueras tras 19 años. Orocobre, la operadora del yacimiento, planea para los próximos años al menos duplicar su capacidad de 17.500 a 35.000-42.500 toneladas.

Al mismo tiempo, hay varios proyectos con diferente grado de avance que podrían estar operando en los próximos 5 años, entre los que se destaca el de Lithium Americas junto con SQM y JEMSE, en el Salar de Caucharí, Jujuy.

Allí los socios anunciaron la construcción de una planta de litio-potasio con una capacidad de 25.000 toneladas por año (tpa) que estaría produciendo en 2019, y una segunda etapa proyectada que sumaría 25.000 tpa adicionales.

El grupo Galaxy Resources proyecta construir en el Salar del Hombre Muerto, también en Jujuy, una planta que estaría produciendo 25.000 tpa en una primer fase hacia 2020; mientras que la empresa Eramet finalizó los estudios en los salares de Centenario y Ratones para la construcción de una planta de 20.000 tpa.

Otro de los proyectos más avanzados es el de Enirgi Group, la firma operadora de Salar del Rincón, en la provincia de Salta, que tiene una planta piloto de 1.200 tpa, y busca financiamiento para construir una planta con capacidad de 20.000 tpa.

Si se consideran estos cuatro grandes proyectos que se encuentran más avanzados, más la ampliación programada por Olaroz, se incorporarían unas 110.000 toneladas nominales a la actual producción.

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