Rojas (y no naranjas) tiene las orejas Louis van Gaal. Las críticas de la prensa neerlandesas por el juego de su seleccionado ya se instalaron como música de fondo y arrecian desde el inicio del Mundial de Qatar. A ellas responden el inoxidable entrenador de 71 años y sus pupilos con paciencia y resultados: antes que nadie, Países Bajos se instaló en los cuartos de final del torneo gracias a su victoria 3 a 1 en el Estadio Internacional Khalifa ante Estados Unidos, un equipo con un futuro prometedor, pero que pagó cara su falta de punch.
A este combinado neerlandés no le molesta jugar de contragolpe y a sus futbolistas no se les caen los anillos si deben retroceder, ir al suelo a marcar o perseguir a un lateral o mediocampista adversario. Bien abroquelado, atildado en el manejo del balón y rápido en cada salida, neutralizó a Estados Unidos, descansó sobre su ventaja y la extendió justo antes del final del primer capítulo con otra asistencia de Dumfries y una definición de Daley Blind, uno de los motores en el medio.
Estados Unidos nunca renunció a sus buenas intenciones, que ya había exhibido en sus compromisos de la primera ronda. Pero esta vez sus jóvenes y talentosos mediocampistas, Tyler Adams, Weston McKennie y Yunus Musah, no dieron la talla. Tampoco respondieron Timothy Weah y Jesús Ferreira, por lo que cualquier intento de ataque se circunscribió a la habilidad del siempre inquieto Christian Pulisic. Para colmo, cuando consiguió generar riesgo se estrelló contra la seguridad del arquero Andries Noppert.
¡GOLAZO DE ESTADOS UNIDOS! Haji WRIGHT descuenta y ahora PAÍSES BAJOS gana 2-1, a 15 del final, por los OCTAVOS de final del Mundial #Qatar2022. pic.twitter.com/RQ5tZi5VpW
— TyC Sports (@TyCSports) December 3, 2022
A 15 minutos del cierre del encuentro, un error de Depay en una salida, un centro de Pulisic y un toque azaroso de Wright, que le dio al balón una extraña parábola y lo coló por el segundo palo, metió en partido otra vez a Estados Unidos, que hasta entonces no había hecho demasiado por lograrlo. Pero enseguida Dumfries, el mejor de la noche en Rayán, estampó el tercero y transformó en un trámite ese cuarto de hora final.
¡GOL DE PAÍSES BAJOS! DUMFRIES marca el 3-1 ante Estados Unidos, por los OCTAVOS del Mundial #Qatar2022. pic.twitter.com/w9MPVa0ZIO
— TyC Sports (@TyCSports) December 3, 2022
Diecinueve partidos sin derrotas (14 triunfos y 5 empates) acumula Países Bajos desde que en agosto de 2021 van Gaal tomó el timón para su tercer ciclo al frente del seleccionado. Y 11 encuentros sin traspiés en Mundiales (sin tomar en cuenta definiciones por penales) suma la Naranja entre Brasil 2014 y este certamen (faltó en Rusia 2018), todos ellos con el extécnico de Barcelona, Bayern Múnich, Manchester United y Ajax en el banco. A los periodistas no les agrada el espectáculo que el equipo ofrece. Pero, por ahora, los números son irrebatibles.
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