ConicetEncuentran en Neuquén una nueva especie de dinosaurio

Una nueva especie de dinosaurio ornitópodo, que vivió entre el Jurásico Inferior y el Cretácico Superior, fue encontrada en la provincia de Neuquén, según informó el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

Esos dinosaurios son un grupo de dinosaurios herbívoros, mayormente bípedos, que vivieron entre el Jurásico Inferior (iniciado hace cerca de 200 millones de años) y el Cretácico Superior (culminado hace alrededor de 65 millones de años) llegando a habitar lo que actualmente son los 6 grandes continentes de la Tierra.  

La gran mayoría de los restos fósiles de este clado de dinosaurios encontrados en América del Sur fueron hallados en la Patagonia argentina, donde, hasta el momento, fueron descriptas ocho especies distintas.

Recientemente, un equipo de paleontólogos internacional, bajo la dirección de Penélope Cruzado Caballero, investigadora asistente del Conicet en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, describió una nueva especie de dinosaurio ornitópodo del Cretácico Superior.

FÓSILES. En el campo mientras se realizaban los trabajos de extracción. (Gentileza investigadora/Conicet).

Fue a partir de un ejemplar hallado en junio de 2016 (bien articulado y en buen estado) en la Formación Bajo de la Carpa –cerca de Rincón de los Sauces, en el norte de Neuquén- donde afloran rocas de hace alrededor de 86 millones de años. El trabajo fue publicado en la revista especializada, Cretaceous Research.

La nueva especie, bautizada por los investigadores como Mahuidacursor lipanglef, es la primera hallada en el yacimiento de Cerro Overo y se presentó en el Centro Cultural Alberdi, en Neuquén.

“Aunque ya se habían encontrado restos indeterminados de este grupo de dinosaurios en la misma zona, Mahuidacursor representa el primer registro significativo para esta área en el norte de la Cuenca Neuquina y el primero para la Formación Bajo de la Carpa, que corresponde a la edad Santoniense del Cretácico Superior, por lo que se estima que el ejemplar encontrado debió vivir entre hace aproximadamente unos 86 y unos 83 millones de años”, afirmó Cruzado Caballero.

De seis mestros y estilizado

El análisis filogenético permitió a los especialistas determinar que  Mahuidacursor forma parte de un grupo de ornitópodos basales que lo ubica como taxón hermano del clado Elasmaria -integrado por Talenkauen santacrucensis  y Macrogryphosaurus gondwanicus- y dentro de un grupo innominado que incluye también a Notohypsilophodon comodorensis.

El clado Elasmaria está formado por especies de ornitópodos endémicos de Argentina.

“Mahuidacursor era una especie de mediano tamaño, de unos seis metros aproximadamente, con una apariencia estilizada. Por otro lado, el análisis histológico realizado sobre el espécimen hallado nos permite deducir que si bien se trataba de un individuo sexualmente maduro, aun no estaba plenamente desarrollado”, agregó la investigadora.

Por parte del Conicet, el estudio también contó con la participación de Ignacio Cerda, responsable de examinar la estructura microscópica de algunos de los huesos del ejemplar encontrado para poder determinar si se trataba de un juvenil o un adulto.