Conferencia de la NASA: cómo son las condiciones de los planetas descubiertos

Giran alrededor de una estrella mucho más pequeña que el Sol; creen que podrían tener agua líquida y afinarán las observaciones para buscar vida

En las últimas décadas, el descubrimiento de vida más allá del planeta tierra siempre fue una obsesión para astrónomos y científicos. Hubo cientos de personas que afirmaron ver extraterrestres y las pantallas de cine y televisión fueron invadidas por películas sobre cómo sería esa vida.

Este miércoles se vivió un capitulo más de esta historia, aunque lo que descubrió un grupo de astrónomos va más allá de lo que se conocía. Un equipo internacional de 30 investigadores descubrió una estrella distante, pequeña y fría que a su alrededor orbitan siete planetas que tienen masas similares o más pequeñas que la de la Tierra.

Según lo publicado en la revista Nature, la estrella, llamada Trappist-1 sería un análogo compacto de nuestro sistema solar interior, pero a 39 años luz de distancia. Estos exoplanetas que giran alrededor de la estrella podrían ser rocosos y con temperaturas lo suficientemente bajas como para tener (o haber tenido) agua superficial, lo que se considera un prerrequisito para la vida.

La presencia de agua y la temperatura son dos características vitales para la vida en estos planetas. Según dijo Demory, profesor del Centro para el Espacio y la Habitabilidad de la Universidad de Berna, coautor del trabajo y encargado de analizar los datos registrados por el Telescopio Spitzer, que depende de la atmósfera de cada planeta para averiguar la temperatura.

«Lo más importante es que son los únicos planetas extrasolares de los cuales tendremos la posibilidad de caracterizar sus atmósferas, y buscar oxígeno u ozono, por ejemplo. Pero esto no quiere decir que sean los que tienen más posibilidades de albergar vida», aclaró Demory.

Según la investigación, al menos tres de los planetas podrían tener océanos de agua, lo que los convertiría en posibles lugares para que haya vida. Con respecto a la luz, el nivel de iluminación que reciben los planetas son similares a los de Venus, Marte y la Tierra.

Los investigadores se mostraron muy sorprendidos al encontrar tantas similitudes entre lo que descubrieron y el Sistema Solar. Michael Gillon, profesor de la Universidad de Lieja, en Bélgica. y uno de los investigadores, se mostró feliz por cambiar su rumbo.»Fue una buena idea estudiar alrededor de las estrellas más pequeñas de nuestra galaxia y cercanas a nosotros. Esto es algo que nadie hizo antes: la mayoría de astrónomos se habían concentrado hasta ahora en estrellas como nuestro Sol», añadió.